Wraz z globalizacją branży konopnej, niektóre z największych korporacji świata zaczęły ujawniać swoje ambicje. Wśród nich jest Philip Morris International (PMI), największa firma tytoniowa na świecie pod względem kapitalizacji rynkowej i jeden z najbardziej ostrożnych graczy w sektorze konopi.
Philip Morris Companies Inc. (PMI) to nie tylko największy producent tytoniu na świecie (znany przede wszystkim z marki Marlboro), ale także drugi co do wielkości producent żywności na świecie. Firma działa w sektorach tytoniu, żywności, piwa, finansów i nieruchomości, posiadając pięć głównych spółek zależnych i ponad 100 spółek stowarzyszonych na całym świecie, prowadząc działalność w ponad 180 krajach i regionach.
Podczas gdy inni producenci, tacy jak Altria i British American Tobacco (BAT), podejmowali głośne działania na rynku marihuany rekreacyjnej, PMI przyjęło bardziej powściągliwe i skrupulatne podejście: skupiając się na marihuanie medycznej, tworząc sojusze badawczo-rozwojowe i testując produkty na ściśle regulowanych rynkach, takich jak rynek kanadyjski.
Choć często pomijana, strategia PMI dotycząca konopi zaczyna nabierać kształtów, a ostatnie partnerstwa sugerują, że to dopiero początek.
Dekada w przygotowaniu: długoterminowa strategia PMI dotycząca konopi indyjskich
Zainteresowanie PMI konopiami indyjskimi sięga prawie dekady. W 2016 roku firma dokonała strategicznej inwestycji w Syqe Medical, izraelską firmę znaną z produkcji inhalatorów z precyzyjnie dozowaną marihuaną. Inwestycja ta zakończyła się pełnym przejęciem w 2023 roku, co stanowiło pierwszy duży zakup PMI w branży konopi indyjskich.
Przenosząc się do lat 2024–2025, PMI rozszerzyło swoją obecność na rynku za pośrednictwem spółki zależnej zajmującej się farmaceutyką i zdrowiem, Vectura Fertin Pharma:
A. We wrześniu 2024 roku Vectura wprowadziła na rynek swój pierwszy produkt na bazie konopi – pastylki Luo CBD, dystrybuowane we współpracy z Aurora Cannabis Inc. (NASDAQ: ACB) i jej kanadyjską platformą medyczną.
B. W styczniu 2025 r. PMI ogłosiło nawiązanie współpracy naukowo-medycznej z firmą biofarmaceutyczną Avicanna Inc. (OTC: AVCNF), specjalizującą się w kannabinoidach, w celu poszerzenia zakresu badań i zapewnienia dostępu pacjentom za pośrednictwem platformy MyMedi.ca firmy Avicanna.
„PMI konsekwentnie wyrażało zainteresowanie sektorem marihuany medycznej” – powiedział Aaron Gray, dyrektor Global Partnerships, w wywiadzie dla Forbesa. „Wydaje się, że to kontynuacja tej strategii”.
Najpierw medycyna, potem rozrywka
Strategia PMI stoi w ostrym kontraście z inwestycją Altria w wysokości 1,8 mld dolarów w Cronos Group oraz wartą 125 mln dolarów kanadyjskich współpracą BAT z Organigram, które koncentrowały się na dobrach konsumpcyjnych lub marihuanie dla dorosłych.
Dla porównania, PMI obecnie unika rynku rekreacyjnego, koncentrując się na opartych na dowodach, kontrolowanych dawkach terapii, odpowiednich dla systemów opieki zdrowotnej. Partnerstwo z Avicanną jest tego przykładem: firma współpracuje ze szpitalem SickKids i University Health Network, a wcześniej była częścią inkubatora JLABS firmy Johnson & Johnson.
„To gra długoterminowa” – zauważył Gray. „Wielkie koncerny tytoniowe dostrzegają zmieniające się trendy konsumpcji wśród młodszych konsumentów, odchodzących od tytoniu i alkoholu na rzecz marihuany, a PMI odpowiednio się do tego pozycjonuje”.
Ostatnie działania PMI koncentrowały się na Kanadzie, gdzie przepisy federalne umożliwiają rzetelną dystrybucję marihuany medycznej i jej walidację kliniczną. Partnerstwo z firmą Aurora w 2024 roku wprowadziło na rynek nową, rozpuszczalną pastylkę CBD, produkowaną przez spółkę zależną Vectura, Cogent, i dystrybuowaną za pośrednictwem sieci sprzedaży bezpośredniej Aurory.
Michael Kunst, dyrektor generalny Vectura Fertin Pharma, stwierdził w komunikacie prasowym: „To wprowadzenie na rynek pozwoli nam wywrzeć realny wpływ na pacjentów i potwierdzić skuteczność naszego produktu, opierając się na rzeczywistych danych pacjentów”.
Tymczasem partnerstwo z Avicanna pomaga PMI zintegrować się z kanadyjskim systemem opieki medycznej kierowanym przez farmaceutów, zgodnie z jego podejściem skoncentrowanym na reputacji i regulacjach.
Granie na długą metę
Dan Ahrens, dyrektor zarządzający AdvisorShares, skomentował: „Biorąc pod uwagę ograniczoną aktywność PMI, jaką do tej pory zaobserwowaliśmy, uważamy, że firmy takie jak PMI czekają na szerszą przejrzystość przepisów, szczególnie w USA”.
„Tempo i skala konsolidacji będą zależeć od otoczenia regulacyjnego” – dodał Todd Harrison, założyciel CB1 Capital, w magazynie Forbes. „To jednak kolejny dowód na to, że tradycyjne firmy produkujące dobra konsumpcyjne w końcu wejdą na ten rynek”.
Najwyraźniej, zamiast podążać za widocznymi trendami konsumenckimi, PMI inwestuje w infrastrukturę produkcyjną, walidację produktów i umacnia swoją pozycję w sektorze medycznej marihuany. W ten sposób kładzie podwaliny pod trwałą rolę na globalnym rynku konopi – zbudowaną nie na efektownym brandingu, ale na nauce, dostępności dla pacjentów i wiarygodności regulacyjnej.
Czas publikacji: 17 maja 2025 r.